Het prestigieuze, door Snap-on Tools Benelux gesponsorde, raceteam Belgian Audi Club WRT is in de Blancpain Sprint Cup kampioen geworden bij zowel de coureurs als de constructeurs. In een zinderende race op de Duitse Nürburgring, pakten Robin Frijns en Stuart Leonard met hun Audi RS8 LMS de laatste punten die er nog beschikbaar waren.
Het weekend begon goed voor Team WRT. Dries Vanthoor en Marcel Fässler eindigden tijdens beide vrije trainingen op de eerste plaats. De twee andere auto’s met de duo’s Robin Frijns/Stuart Leonard en Will Stevens/Markus Winkelhock plaatsten zich bovenaan in de top tien. Tijdens de kwalificatie reed Vanthoor de R8 naar pole. Frijns en Leonard legden beslag op de zevende plaats en Stevens en Winkelhock moesten met een twintigste positie vanaf de tiende startrij beginnen.
Een race vol verrassingen
Tijdens de eerste stint van de kwalificatierace, wist Vanthoor de Audi R8 voor de concurrentie te houden. Helaas zorgde een probleem met de gordel tijdens de rijderswissel ervoor dat de Belg de leiding niet kon vasthouden. De nummer 5 equipe viel terug naar de derde plaats, maar wist deze podiumplek tot het einde van de race vast te houden. Frijns en Leonard klommen op naar de zesde positie achter het zich sterk naar voren gereden duo Stevens-Winkelhock.
De hoofdrace van het Blancpain-weekend was er één vol verrassingen. Mercedes pakte in de eerste ronde direct de leiding met in zijn kielzog de WRT Audi’s van Fässler/Vanthoor en Stevens/Winkelhock op de vijfde plaats. Vervolgens gebeurde er niet veel, tot de pitstops die vlak na een safety car procedure begonnen. Vanthoor kwam als een van de eersten de pit in. Na de bandenwissel bleef echter de luchtslang achter de achterspoiler hangen. Omdat de luchtsleutel door de pitstraat vloog, bestrafte de wedstrijdleiding het team Vanthoor met een drivethrough.
Geluk bij een ongeluk
Ondertussen had de leidende Mercedes de wedstrijd verlaten, waardoor de strijd om de overwinning tussen de WRT stalgenoten Frijns en Winkelhock beslecht moest worden. Vanthoor loste in ronde 24 zijn straf in en Winkelhock nam de leiding over. De Nederlander wist de Duitser echter met een geweldige actie in te halen en de leiding te pakken. Frijns controleerde vervolgens de laatste ronden en pakte de overwinning ten koste van zijn teamgenoten en de andere titelkandidaten Vanthoor en Fässler.
Dankzij de overwinning van Frijns en Leonard, in combinatie met het sterke optreden van de equipes Vanthoor-Fässler/Winkelhock Stevens en de prestaties tijdens eerdere races, wist het Belgian Audi Club WRT team ook het constructeurskampioenschap te pakken.
Naast het Belgium Audi Club WRT team, runt de renstal van teamleider Vincent Vossen twee Audi R8 LMS’en van Team WRT dat in het Blancpain GT kampioenschap een verdienstelijke tweede plaats in het kampioenschap voor zich opeiste.
Snap-on Tools feliciteert Belgian Audi Club WRT en Team WRT van harte met hun zwaarbevochten en welverdiende kersverse kampioenschappen!
Blancpain Sprint Series – Round 5
Nürburgring, Germany
15-17 September 2017
Main Race Race:
1. Frijns-Leonard (Audi R8 LMS)
2. Winkelhock-Stevens (Audi R8 LMS)
3. Caldarelli-Perez Companc (Lambo Huracan)
4. Palttala-Krohn (BMW M6)
5. Bortolotti-Engelhart (Lamborghini Huracan)
10. Vanthoor-Fässler (Audi R8 LMS)
12. Schothorst-Dennis (Audi R8 LMS)
18. Ide-Vervisch (Audi R8 LMS)
Final Drivers’ standings after Round 5 of 5:
1. Frijns-Leonard, 82 punten
2. Winkelhock-Stevens, 74
3. Buhk-Perera, 68
4. Bortolotti-Engelhart, 67
5. Vanthoor-Fässler, 62
7. Schothorst-Dennis, 27
25. Mies-Ide, 3
Final Teams’ standings after Round 5 of 5:
1. Belgian Audi Club Team WRT, 106 punten
2. Team WRT, 93
3. GRT Grasser Racing Team, 91
4. HTP Motorsport, 87
5. ROWE Racing, 49