Het door Snap-on Tool gesponsorde Belgian Audi Club Team WRT haalde begin september op het Portimão circuit in de Portugese Algarve tijdens de kwalificatierace de tweede plaats en eindigde in de hoofdrace op de hoogste trede van het podium.
Het raceweekend begon goed voor de WRT auto’s, al tijdens de vrije trainingen kon het gat met de concurrentie al gedicht worden. Christopher Mies pakte tijdens de kwalificatie sensationeel zijn vierde pole-position van dit jaar. Stéphano Ortelli kwalificeerde zich als vijfde en Frank Stippler als elfde.
Tweede in kwalificatierace
Tijdens de start van de kwalificatierace regende het. Mies werd vlak na de start ingehaald door de Bentley van Abril, maar pakte in de eerste bocht door wijd te gaan de kop weer terug. Echter kreeg de Duitser hiervoor een drive-through penalty waardoor hij terugzakte tot plaats negen. De Belg Laurens Vanthoor positioneerde zich door het voorval op de tweede plaats en wist in het kielzog van de Bentley te blijven. Een fantastische pitstop zorgde ervoor dat teamgenoot Robin Frijns vlak voor de Bentley weer de baan opkwam. Echter nam die snel de koppositie weer over. De Nederlander wist zijn hele stint vlak achter de Bentley te blijven met een mooie tweede plaats als resultaat.
En de winst in de hoofdrace
De hoofdrace verliep bijna perfect voor de Audi nummer #1 van Vanthoor en Frijns. De Nederlander had een perfecte start, maar kon niet voorkomen dat de Bentley de leiding in de race nam. De zaken pakten echter goed uit in het voordeel van de Audi. Allereerst dankzij een onverwachte safety-car periode waardoor alle auto’s weer bij elkaar kwamen. Door wederom een perfecte pitstop van de WRT-monteurs en een klein probleem voor de Bentley tijdens de herstart, wist Vanthoor een gat te creëren dat groot genoeg was om de overwinning te pakken. Het Belgian Audi Club WRT rijders-duo Ortelli-Richelmi deden met een vijfde plaats ook goede zaken om kampioenschapspunten voor het Belgische team.
“Dit resultaat hadden we niet verwacht”, zei een zeer tevreden teammanager Vincent Vosse. “We waren wat angstig voor de goede prestaties van een paar concurrenten en dat bleek ook terecht. Maar we waren ook in geen geval van plan om op te geven.” Vosse was vol lof over de pit crew. “De rijders moeten het natuurlijk goed doen, maar ik wil ook de jongens in de pits bedanken en deze overwinning aan hen opdragen. Ze deden echt geweldig werk!”
Blancpain Sprint Series – Round 5
Portimão, Algarve, Portugal
5-6 September 2015
Qualifying Race results:
1. Buhk-Abril (Bentley Continental)
2. Frijns-Vanthoor (Audi R8 LMS ultra)
3. Mayr Melnhof-Winkelhock (Audi R8 LMS u.)
4. Seefried-Siedler (Ferrari 458)
5. Thurn u.Taxis-Catsburg (Lambo LP560)
6. Nash-Stippler (Audi R8 LMS ultra)
10. Mies-Ide (Audi R8 LMS ultra) (9th in Pro)
DNF Richelmi-Ortelli (Audi R8 LMS ultra)
Main Race Race results:
1. Frijns-Vanthoor (Audi R8 LMS ultra)
2. Mayr Melnhof-Winkelhock (Audi R8 LMS u.)
3. Siedler-Seefried (Ferrari F458)
4. Buhk-Abril (Bentley Continental)
5. Ortelli-Richelmi (Audi R8 LMS ultra)
7. Mies-Ide (Audi R8 LMS ultra)
12. Nash-Stippler (Audi R8 LMS ultra)
Provisional Drivers’ standings (Pro Cup) after Round 5 of 7:
1. Vanthoor-Frijns 109 points
2. Abril-Buhk 83
3. Abeu-Brito 59
4. Seefried-Siedler 58
5. Ortelli-Richelmi 56
7. Mies-Ide 36
15. Nash-Stippler 18
Provisional Teams’ standings (Pro Cup) after Round 5 of 7:
1. Belgian Audi Club Team WRT 141 points
2. BMW Sports Trophy Team Brazil 95
3. Bentley HTP 89
4. Rinaldi Racing 61
5. Phoenix Racing 55